De één na laatste thuiswedstrijd van het seizoen was weer een Zeeuw & Zeeuw-relatiedag en dat betekent altijd een sfeervol Topsportcentrum. Tegenstander Brussels Basketball blameerde zich een week eerder in Weert met verlies tegen hekkensluiter BAL, dus Rotterdam kon een opponent verwachten die zich wilde revancheren. Tegelijkertijd wilde RCB zich herstellen van de nederlaag tegen HUBO Limburg United. Welke ploeg lukte het om de winst te pakken?
Spelverdelers ontbreken
Brussel kwam naar Rotterdam met een 16-14 record op zak. De ploeg is daarmee een middenmotor in de competitie en wisselt opvallende zeges af met mindere resultaten. Het won in de double header vorige week eerst thuis enorm dik van BAL, om twee dagen later verrassend te verliezen in Weert. Exemplarisch wellicht voor het Brusselse seizoen. Rotterdam lukte het niet om HUBO Limburg United thuis en uit te verslaan. De ploeg speelt al zonder de geblesseerde spelverdeler Jakari Spence, die terug is naar Amerika. Tegen Brussel zagen we ook Nino Vrencken in trainingspak langs de kant zitten. Dat was jammer, want hij was goed op dreef de laatste weken. Daarmee was Chermano van la Parra nog de enige echte spelverdeler in de selectie van Deividas Kumelis tegen Brussel. Hoe ging de ploeg daarmee om?
Rotterdam begon met Lars Nilsen, James Graham, Tydus Verhoeven, Tjall de Vaal en Zimi Nwokeji aan het duel. Veel lengte dus en geen echte point guard. Bij Brussel geen echte supersterren in de selectie, de fysiek sterke Jared Ambrose is wellicht de bekendste naam. De center begon ook sterk met enkele rebounds en put-backs. Hij zette Brussel op 0-4, voordat Tjall de Vaal Rotterdam op het bord zette met een driepunter. Het begin was van beide teams wat stroef, enkele missers wisselden zich af met scores. Zimi Nwokeji knalde met weer een driepunter na een kleine vier minuten de 8-9 binnen. Het recept voor Rotterdam leek vooral te zijn om het schot te zoeken, wat eerst nog redelijk lukte.
Brussel blijft dan echter makkelijk scoren en Rotterdam gaat niet mee. Het wordt 8-16 dankzij wederom Ambrose, die inside in deze fase kan doen wat hij wil. Lars Nilsen en Tydus Verhoeven brengen RCB terug tot 12-16, maar even later is het 12-22 met nog 2.41 te spelen. Rotterdam leidt teveel balverlies en mist aanvallend de creativiteit voor echt goed uitgespeelde aanvallen. Het lijkt wel wat terug te komen, want James Graham en Chermano van la Parra (een and one) maken er 19-24 van. Jamaru Brown en Godwin Tshimanga zetten Brussel echter snel weer op tien punten: 19-29, waarna Noah Slingerland de kwartstand op 21-29 zet. Werk aan de winkel dus voor Rotterdam.
Matig tweede kwart
Q2 begint met de derde fout van de Brusselse back-up center Schrevens. Hij had vandaag zes opvallende momenten, vijf zeer snelle fouten en een gemiste basket vanaf een centimeter of tien bij de basket vandaan. Het tekent wellicht ook de vorm van Brussel vandaag, die absoluut niet best was. Helaas was dat ook het geval bij Rotterdam. Noah Slingerland maakt er 23-29 van, maar het duurt vervolgens erg lang voor RCB weer scoort. We zien veel missers, overigens ook bij de bezoekers, maar Brussel ploetert zich naar 23-36 na vier minuten spelen. We zien Noah Slingerland en James Graham de bal verspelen op de middellijn, Van la Parra een turnover maken aan de zijlijn, het zijn momenten die het Topsportcentrum stil krijgen, maar helaas niet van de spanning. Bij 27-39 zien we James Graham een vrije worp maken, maar afgekeurd worden wegens een vermoedelijke voetfout. Hij mist de tweede, waarna Tydus Verhoeven er even later ook twee mist. Brussel vervolgens, ook vier vrije worpen, allemaal mis. Een hookshotje van Tydus Verhoeven gaat er wel in en ook James Graham scoort nog, waardoor we met 31-39 gaan rusten na een kwartstand van…10-10. Tijd voor een bak sterke koffie in de rust, zal het publiek gedacht hebben na dit zeer matige kwart. Brussel liet totaal niet zien waarom het toch op de negende plaats in de league staat, Rotterdam had het erg lastig om uitgespeelde aanvallen op te zetten en af te ronden. Deividas Kumelis zal ongetwijfeld even gedacht hebben om zelf de schoenen aan te trekken..
Tranendal
Komt er een wederopstanding van Rotterdam? Heel even lijkt het erop na rust. Ambrose en Verhoeven wisselen baskets af, waarna Lars Nilsen een driepunter aantekent voor 36-41. Alex Libert knalt er vervolgens direct eentje binnen voor Brussel en dichterbij zou Rotterdam niet meer komen deze middag. Het probeert met Liam van der Schalie als spelverdeler na rust wat te forceren, maar ook in deze variant lukt het niet om goed teambasketbal op de mat te leggen. Chermano van la Parra heeft wel de creativiteit en passing die nodig was, maar ook hij had niet de vorm en leed veel balverlies. Geen enkele speler van RCB was echt in goede doen, niemand kwam lekker op gang en ook het teamspel en de verdedigende intensiteit waren er niet. En daar kan je dan nog vrede mee hebben als er tegen een ploeg in vorm wordt gespeeld, zoals bijvoorbeeld vorige week tegen HUBO Limburg United. Maar dit Brussel deed pijn aan de ogen en was met afstand de minste Belgische ploeg die we dit seizoen in Rotterdam aan het werk hebben gezien. Een tegenstander die zeker te pakken was geweest als RCB zelf de vorm had gehad. Brussel liep in het derde kwart wel langzaam uit, Rotterdam kwam weer maar tot tien punten en na drie kwart stond er dan ook 41-63 op het bord. Auw. Wel in vorm waren de Rotterdam Cheerleaders, zij zorgden vandaag voor het meeste vermaak voor de fans op de tribune.
Het vierde kwart was voor de boeken, Rotterdam kwam in de laatste vijf minuten nog wel iets terug, ‘won’ het kwart nog met 25-20, maar van echte spanning was geen sprake meer. Eindstand: 66-83. Een duel om heel snel te vergeten. Tjall de Vaal (12), James Graham (11) en Lars Nilsen (11) haalden de dubbele punten, topscorer bij Brussel was Ambrose met 16.
Rotterdam speelt op woensdag 6 mei de laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen Donar Groningen (aanvang 20.00). Eerst speelt de ploeg nog uit tegen Okapi Aalst op zaterdag 2 mei, het laatste duel dit seizoen is op 10 mei in Mechelen. Rotterdam zal zeker nog een zege willen pakken in deze duels, door de winst van BAL vorige week is de laatste plaats nog steeds niet uit zicht.