Wie zijn de spelers uit de selectie van Rotterdam City Basketball? De komende tijd laten we je kennismaken met verschillende spelers uit ons team. Deze keer een échte Rotterdammer in onze selectie: Tjall de Vaal.
Thuiskomen in Rotterdam
Tjall de Vaal (20) is voor volgers van de BNXT geen onbekende. De jonge forward is bezig aan zijn derde seizoen in de League, nadat hij vorig jaar voor QSTA United speelde en eerder voor Landstede Hammers uit Zwolle. Maar wat misschien nog niet iedereen wist: Tjall is een echte Rotterdammer! Hoe voelt het voor hem om dit seizoen ‘thuis’ te komen en te spelen in het Topsportcentrum voor Rotterdam City Basketball?
“Ik vind het echt geweldig! Vroeger trainde ik hier en zat ik als klein jongetje hier al de grote jongens aan te moedigen. Om hier nu zelf te spelen, is wel echt te gek. Elke keer als ik de zaal in loop voor een training heb ik wel weer even een besef-momentje van ‘oh ja, ik speel hier’. En voor mij persoonlijk is het ook super, ik zie mijn vrienden veel, net als mijn ouders en familie. Ik fiets bijna elke dag over de Brienenoordbrug, dan zie ik de skyline van de stad, echt geweldig!”
Sommige teamgenoten kende Tjall ook al langer. “Chermano (van la Parra, red.), dat is echt mijn broertje! Wij kennen elkaar al sinds de onder-12, wij zijn gewoon familie. Vanaf dag één was onze band zo goed, dat is nooit verbroken. Voor ons is het ook heel bijzonder om hier nu samen te spelen. We zaten hier samen op de tribune de wedstrijden te kijken en nu staan we samen op het veld! Het is een droom om hier met hem te spelen. Het zou te gek zijn als we samen een alley-oop zouden maken in een wedstrijd! En Noah en Nino ken ik al van de Nederlandse teams. Met Noah heb ik twee jaar samen gespeeld. Nino zat in een hogere lichting, maar ken ik ook goed; we hebben een hele goede connectie. Eigenlijk kende ik alle Nederlandse jongens al wel langer voordat ik naar hier kwam.”
Waar Tjall dus dit jaar voor het eerst voor ‘zijn’ Rotterdam speelt, hebben de fans hem al vaker in actie kunnen zien in het Topsportcentrum. Hoe verschilt de huidige Tjall van de speler die hier op bezoek kwam om tegen, toen nog, Feyenoord Basketball te spelen? “Ik ben natuurlijk heel veel vooruit gegaan qua ervaring. Toen ik nog in Amsterdam speelde in de jeugd en naar de mannen ging, naar de BNXT, was de stap best nog wel groter dan ik dacht. Daar heb ik wel veel van geleerd in de afgelopen jaren. Het kost echt wel de nodige tijd om te wennen en vooral heel veel minuten voordat je kan ervaren hoe het in deze League werkt. Tactisch is het niet eens zo gek veel verschil, maar fysiek wel echt.”
Rising Star
Hoe zou Tjall zichzelf omschrijven als speler? “Mijn sterke punt is, denk ik, mijn schot. Daarnaast ben ik heel slim in hoe het spelletje werkt. En ik dat ik goed op snelheid kan spelen. Verder praat ik veel en ben ik ook best luid in het veld. Dat is alleen maar goed om ons als team verder te brengen.”
Op het moment van verschijnen van dit interview zijn er al een aantal BNXT-duels gespeeld, toen we Tjall spraken stond het seizoen op het punt van beginnen. Hoe keek hij op dat moment naar het team? “Het was de eerste weken wel wennen. Een nieuw team, sterke tegenstanders, zeker de duels in Frankrijk waren echt pittig. Maar we zijn op de training heel hard tegen elkaar, dat is ook goed, want daar word je alleen maar beter van. Je merkt wel dat het elke keer wel beter gaat.”
Wat zou Tjall graag bereiken dit seizoen? “Ik vind het altijd lastig om dat uit te spreken, want het kan altijd tegenvallen. Maar ik ben vorig jaar genomineerd voor de Dutch Rising Star van de BNXT-League. Toen heb ik niet gewonnen en werd ik tweede, maar ik hoop dat dit jaar waar te maken. Vorig jaar was ik ook een jaar jonger dan het eigenlijk kon, dat kon vanaf 2004. Dit jaar is het vanaf 2005 (zijn geboortejaar, red.), dus ik hoop nu wel kans te maken en ook te winnen.”
Op de vraag of Tjall een verborgen talent heeft of iets wat maar weinig mensen al van hem weten, barst hij tijdens het gesprek in lachen uit. “Ja ik zeg het eigenlijk liever niet, maar ik ben top-5 in Mario Kart van Nederland! Daar liggen mijn andere kwaliteiten!” Tjall blijft lachen tijdens het gesprek, ook als we hem vragen of hij misschien nog een voorbeeld heeft als speler. “Niet echt, maar als ik toch iemand moet noemen, dan is dat Matija Lukic. Ik heb veel met hem getraind, zijn vader was mijn vroegere trainer op school, op het Thorbecke. Matija is de zoon van Alexander Lukic, die hier heeft gespeeld. Hesley Matroos is nog zijn teammanager geweest. En deze zomer heeft Matija goud gehaald op het EK met Servië (tijdens Eurobasket U16, red.)! Ik kijk heel erg naar hem op, dat moet zeker in het artikel!”