Wie zijn de spelers uit de selectie van Rotterdam City Basketball? De komende tijd laten we je kennismaken met verschillende spelers uit ons team. Deze keer met onze goedlachse Noorse guard: Lars Nilsen.
Meer dan basketbal
“Goedemorgen”! Zo begint Lars Nilsen (24) in prima Nederlands het interview tijdens de BNXT-League mediadag. En ja, dat was ’s avonds. Het tekent de vrolijke persoon die Lars Nilsen is. De enige Noorse speler uit de selectie van Rotterdam City begint dit seizoen aan zijn profcarrière, nadat hij hiervoor uitkwam voor Georgia Southwestern in Amerika. Wat voor speler is hij? “Mijn spel is denk ik een beetje een mix van het FIBA-basketbal en hoe er in de Verenigde Staten gespeeld wordt. Ik denk dat ik een goede schutter ben en goed kan scoren. Scoren gaat me heel natuurlijk af. Maar ik kan het spel ook verdelen en van daaruit gevaarlijk worden. Ik ben opgegroeid in Noorwegen en daar ook begonnen met basketbal spelen. Ik kreeg de kans om naar Amerika te gaan en daar heb ik op high school en college gespeeld.”
Hoe bevalt het Lars nu hij hier enkele maanden is in Rotterdam? “Ik ben heel enthousiast! Heel blij met de kans die ik hier krijg en ik ben erg blij met de club, staf en iedereen eromheen. Maar ook alles om het basketbal heen: kennismaken met de cultuur hier, Nederlands leren… Het gaat niet alleen om basketbal maar om meer dan dat, ik wil echt de full experience, wil alles in me opnemen en ook de taal leren!”
Dat hij nu dichterbij Noorwegen speelt, is een extra bonus voor Lars: “Het is maar zo’n twee uur vliegen vanaf hier, vergeleken met 14-17 uur vanuit Amerika! En we zitten in dezelfde tijdzonde, dus dat is natuurlijk leuk. Mijn vader heeft onze oefenwedstrijd in Leiden al bezocht en mijn familie wil in november deze kant op komen.”
Noors international
Wat vindt Lars van het team wat Rotterdam City Basketball dit seizoen heeft? “I like it! We zijn eigenlijk allemaal jonge spelers en dat brengt ons wel dicht bij elkaar. Veel van ons zitten op ongeveer hetzelfde punt in onze carrières: we willen ons laten zien en elke dag beter worden. Maar ook de staf; iedereen wil echt het beste voor je en is super vriendelijk, van de fysio’s tot aan onze general manager, dat waardeer ik echt.”
Wat wil Lars zelf graag bereiken dit jaar? “Ik wil gewoon dat mensen zien wat ik kan, dat ze weten wie ik ben en natuurlijk het beste resultaat halen met ons team. We willen het in de competitie beter doen dan vorig jaar. En voor mezelf, als ik erin slaag om een goed seizoen te spelen, kan ik hopelijk ook daarna het beste uit mijn carrière te halen.”
Hoewel op de BNXT-league website staat dat Lars uit Zweden komt, is hij toch echt afkomstig uit Noorwegen. Sterker nog, afgelopen zomer debuteerde hij in het Noorse nationale basketbalteam. “Tijdens mijn periode in Amerika trainde ik al wel vaker met ze mee, maar deze zomer heb ik mijn debuut gemaakt in de duels met Denemarken en Kroatië. Dat was heel cool! Basketbal is een groeiende sport in Noorwegen, daar ben ik blij om. Ik ben volgens mij de enige Noor in de BNXT-League, maar er spelen meer Noorse spelers op een goed niveau in Europa en ook in Japan bijvoorbeeld.”
En behalve basketbal, waar houdt Lars zich graag mee bezig in zijn vrije tijd? “Ik ben een rustig iemand, kijk graag series of een goede film, ook lees ik soms een goed boek. Ik hou van anime, net als overigens meer jongens uit ons team. Daar hebben we allerlei discussies over, welke anime het beste is. En verder vind ik het leuk om work-outs te doen, gewichtheffen bijvoorbeeld. Ik ben op de fiets al door heel de stad geweest. Het is tof dat Rotterdam allerlei verschillende culturen heeft, dat doet me wel wat aan Oslo denken. Het maakt de stad alleen maar mooier vind ik.”
Het is duidelijk dat Rotterdam City Basketball er met Lars een gedreven en enthousiaste nieuwe speler bij heeft. Heeft hij nog een laatste boodschap voor onze fans? “Dankjewel!”