De zomerperiode betekent maanden zonder live basketbal, maar achter de schermen gebeurt er veel. Zeeuw & Zeeuw Rotterdam City is volop bezig om de selectie voor het nieuwe BNXT-seizoen samen te stellen. We spraken met onze nieuwe hoofdcoach Jeroen van Vugt over zijn komst naar Rotterdam en de huidige transferperiode.
Terugkeer als coach in de BNXT
Jeroen van Vugt werd in juni gepresenteerd als nieuwe hoofdcoach van Rotterdam City Basketball. Hij komt over van GET United in zijn woonplaats Bemmel en volgt daarmee Deividas Kumelis op, die halverwege afgelopen seizoen het stokje overnam van Tim Arns. Hoe is de eerste kennismaking met RCB voor Jeroen verlopen? “Ik moet zeggen heel positief. Hoewel we eerder nooit echt in gesprek waren, heb ik in het verleden rondom wedstrijden wanneer ik hier moest coachen altijd wel contact gehad met mensen binnen de club. De transitie naar Rotterdam bevalt heel goed, ik ben al een paar keer geweest, zoals laatst met de try-outs. Dan ontmoet je mensen en ik heb de faciliteiten al wat mogen zien. Ik heb er echt zin in, van mij mag het seizoen vandaag nog starten!”
Voor Jeroen betekent komend seizoen een terugkeer in de BNXT-League, nadat hij vorig jaar met GET United ongeslagen kampioen werd in de promotiedivisie, een jaar na de degradatie uit de BNXT. Met zijn 35 jaar heeft hij al een flink basketbal-cv op zijn naam staan. Eerder coachte Jeroen als assistent in Den Bosch en de nationale jeugdteams, als speler was hij actief in Den Bosch, Weert en Nijmegen en eveneens voor de nationale jeugdteams. De terugkeer op BNXT-League niveau is een wens die in vervulling komt: “Dat is iets wat ik graag wilde. We hadden de wens om met Bemmel kampioen te worden en weer te promoveren. We werden ongeslagen kampioen, een prachtige prestatie, maar promoveren was financieel niet haalbaar. Ik heb altijd uitgesproken dat ik terug wilde naar de BNXT en ben ambitieus. Ik vind ook dat we het jaar voor de degradatie eigenlijk te goed waren om te degraderen. We waren competitief, maar trokken te vaak aan het kortste eind. Ik denk dat we 15 wedstrijden hadden die gelijk op gingen tot enkele minuten voor tijd, maar we wonnen er maar drie van. Toen Rotterdam contact opnam, hoefde ik er niet lang over na te denken en ging het snel. Aan de ene kant geeft het toch een beetje revanchegevoelens, ik wil laten zien dat ik op dit niveau thuishoor. En het verhaal waar Rotterdam mee kwam, voelt gewoon heel goed. Om met veel Nederlandse spelers te spelen, hen de kans te geven om zich te ontwikkelen, dat spreekt mij enorm aan.”
Focus op Nederlandse spelers
Op het moment dat we Jeroen spreken, heeft RCB zes spelers vastgelegd voor het BNXT-seizoen 2026-2027. Kenyoue Ondaan en Jonathan Verkerk keren terug naar Rotterdam, na respectievelijk een jaar in Weert en twee jaar in Spanje. Vanuit Spanje komt spelverdeler Alonso Meana naar Rotterdam, hij combineert het basketbal met een studie aan de Erasmus Universiteit. Daarnaast zijn de Finse forward Thomas Tumba, de Amerikaanse guard Marcus Tomashek en onze landgenoot Leon Williams vastgelegd. Die laatste keert terug waar hij zijn carrière begon. Vorig seizoen werd Leon nog kampioen met Landstede Hammers uit Zwolle, de oud-international brengt een bak ervaring mee naar Rotterdam. Voor Jeroen van Vugt is hij al helemaal geen onbekende: “Leon en ik zijn even oud, hebben samen in de jeugdselecties gespeeld. Op het EK -18 en -20. We waren ook kamergenoten in die tijd. Het is hartstikke leuk dat we elkaar nu weer als coach/speler tegenkomen, het voelt meteen weer heel vertrouwd als je elkaar spreekt.”
Hoe verloopt het samenstellen van de selectie eigenlijk in zo’n zomerperiode? Jeroen: “Je kijkt naar wat je wilt uitstralen en hoe je wilt spelen en wat daar dan bij past. En dan beginnen we bij de Nederlanders. Zij moeten een kans krijgen om zichzelf te ontwikkelen. Je wilt de beste Nederlanders krijgen binnen de mogelijkheden die je hebt. En die het liefst ook uit de regio Rotterdam komen. Daarna kijk je van: ‘oké, als we geen Nederlander kunnen krijgen voor een bepaalde positie of die geen dragende spelers in de BNXT kunnen zijn, wie kunnen we dan halen?’ Ik heb in de afgelopen tien jaar aardig wat contacten met spelersmakelaars opgedaan, we sturen hen profielen van wat wij willen hebben, krijgen dan lijstjes met spelers en die bekijk ik dan samen met de mensen van de club.”
Het verhaal van Rotterdam en het spelen in de BNXT League kan daarbij de doorslag geven. Jeroen: “Thomas Tumba is bijvoorbeeld een speler die veel aanbiedingen kreeg, van clubs waar hij ook meer kon verdienen dan bij ons. Maar de BNXT League is echt een interessante competitie voor veel spelers. Die staat hoog aangeschreven, hoger dan competities in tal van andere Europese landen. Tel daarbij de ontwikkelmogelijkheden op die we Thomas hebben voorgehouden. Bij ons kunnen spelers zich écht ontwikkelen. Ze krijgen niet de volledige vrijheid natuurlijk, maar het is ook niet zo dat ze in een hoekje moeten staan wachten tot ze de bal krijgen. Wij willen spelers uit hun comfortzone halen, ze de kansen geven en geloven ook dat ze die aankunnen. Dan zie je dat spelers graag naar Rotterdam komen. En we vinden het ook belangrijk dat spelers achter ons concept met de Nederlanders staan. Teamspelers, die dicht bij onze cultuur passen en niet voor hun persoonlijke statistieken komen spelen.”
Attractief spel, zonder opportunisme
Hoe wil Jeroen komend seizoen spelen met Rotterdam, welke basketbalvisie wil hij laten zien? “Je weet natuurlijk dat je qua budget niet bovenaan staat en niet de gedoodverfde favoriet zal zijn. We willen graag mensen naar de hal laten komen. Dat kan denk ik door attractief te spelen. Snel spelen, maar niet té opportunistisch. Als je een kans hebt, ga ervoor. Open driepunters. Veel beweging, met vijf spelers. Ik wil dat alle spelers betrokken zijn, ze mogen allemaal bepaalde acties maken. En regels daarin zijn belangrijk, zodat het geen chaos wordt. Daarnaast willen we met veel druk op de bal spelen, full court. Gewoon honden die op het veld lopen, op de bal duiken, mensen raken, hard screenen, rebounden, communiceren, emotie tonen. Situaties creëren waarmee mensen van hun stoel af komen! Je kan winnen of verliezen, zolang je maar competitief bent. Daarmee zal de zaal steeds voller komen en dat gaat zich weer vertalen naar winstpartijen.”
De komende weken wordt het team verder aangevuld en zal bekend worden welke spelers naast de zes eerder genoemde namen volgend seizoen voor Rotterdam spelen. Zitten daar wellicht ook nog spelers bij uit de try-outs waar Jeroen laatst bij was? “Er liepen zeker interessante spelers bij die volgend seizoen ons team kunnen aanvullen en volle bak kunnen meetrainen. Daarover zijn we nog in gesprek. De opkomst bij de try-outs was groot, er waren zelfs spelers die tien uur in de bus hebben gezeten vanuit Frankrijk of uit Londen kwamen, bizar!”