Opnieuw een leuk affiche, woensdagavond 18 februari: Rotterdam City Basketball tegen LWD Basket. Na de winst op BAL Weert enkele dagen eerder voor Rotterdam een kans om opnieuw punten te pakken in eigen huis. Nu tegen de ploeg van voormalig assistent-coach in Rotterdamse dienst, Vincent van Sliedregt, en oud-spelers Mike Bouwer en Chris Maidoh. In Leeuwarden lukte het RCB eerder dit BNXT-seizoen niet om te winnen. Kon de ploeg van Deividas Kumelis met pas twee zeges op zak in het hele seizoen er ook twee op rij winnen?
Even wennen
Fans op de tribune zal het opgevallen zijn: geen MC Vinrock (Vincent Krieger) dit keer als speaker in het Topsportcentrum, wat voor een doordeweekse pot goed gevuld was en dankzij de cheerleaders van Flaming Forces ook van het nodige entertainment genoot. Vincent Krieger was wel aanwezig, hij is namelijk per direct de assistent van hoofdtrainer Deividas Kumelis. Een mooie bak basketbalervaring, kennis van de club en het spelletje erbij dus voor RCB. Met Krieger en Kumelis op de bank begon Rotterdam met 1 wijziging aan het duel ten opzichte van het duel met BAL. De starting five werd gevormd door Jakari Spence, Tjall de Vaal, Zimi Nwokeji, James Graham en Tydus Verhoeven. Nino Vrencken begon deze avond vanaf de bank. Bij LWD geen O’Boyle en ook geen Chris Maidoh, de oud-Feyenoorder kampt met een blessure. Maik Bouwer begon wel in de basis aan het duel. Toch even wennen om de Rotterdammer in het geel te zien spelen!
Bouwer moest zelf misschien ook even wennen, hij werd direct aan het begin van het duel een paar keer foutief afgestopt, maar van zijn vier vrije worpen ging er slechts eentje in. In dat eerste kwart ging het vrij gelijk op tussen beide ploegen. LWD, met vijf zeges op zak naar Rotterdam gekomen, stond halverwege Q1 een puntje achter: 10-9. Lars Nilsen brengt Rotterdam vervolgens op een gaatje van vier punten voorsprong en de fans zien ook een leuke score van James Graham na een fraaie assist van Chermano van la Parra. De Rotterdammer kreeg zijn minuten weer vandaag en liet wederom goede dingen zien. Na scores van Bouwer en Graham eindigden we na Q1 op 19-16.
Geen krachtsverschil
Ook in het tweede kwart was er van een krachtsverschil niet echt sprake. Het spel van RCB was af en toe slordig, zowel in de aanval als verdedigend. Dat gold echter net zozeer voor Leeuwarden, dat het vooral van de guards Shakael Pryce (Canada) en Matt Frierson moest hebben. Frierson, een rappe Amerikaanse guard met een uitstekend schot, keerde eerder dit seizoen terug bij LWD en zijn komst gaf het team een boost. Ook vandaag vond hij het netje weer van afstand met in totaal 5/10 driepunters.
Een echt grote voorsprong nam geen van beide teams in Q2. Met nog 2.50 te gaan komt LWD op 28-33 en is het Maik Bouwer die tot 2x toe een aanvalsrebound pakt in dezelfde aanval. De Friezen pakken in deze fase meer rebounds dan Rotterdam, dat enkele dagen eerder tegen Weert in fasen ook al moeite had met dit onderdeel. Mooie scores van Van la Parra en James Graham (driepunter), brengen Rotterdam toch weer op 34-33. Frierson en Noah Slingerland wisselen vervolgens driepunters uit, een lucky shot van Frierson brengt de ruststand op 37-38. James Graham staat dan al weer op 14 punten voor Rotterdam, eentje minder dan Frierson voor LWD.
Komt er een winnaar?
In het derde kwart eigenlijk hetzelfde spelbeeld als in de eerste helft. Twee teams die elkaar heel weinig ontlopen. Twee teams ook die het publiek niet altijd vermaken met hoogstaand basketbal. Er gaat het nodige mis aan beide kanten. De spanning vergoedt echter veel, want het is continu stuivertje wisselen qua score. Aan het einde van Q3 loopt LWD toch ietsje weg, met name dankzij Pryce. Slordig balverlies van Jakari Spence levert een tussenstand van 58-62 op.
Wie kan er vanavond de winst pakken? Ook Q4 begint zoals de rest van de wedstrijd verloopt, met scores heen en weer. Beide ploegen maken ook verdedigende stops of zien de tegenstander schoten missen, maar profiteren er niet van. Voor Rotterdam komt Jakari Spence aanvallend langzaam maar zeker op stoom. Hij zet RCB eigenhandig weer op gelijke hoogte bij 64-64. Halverwege het kwart krijgt Shakael Pryce enkele op het oog makkelijk gefloten fouten mee en zet de Amerikaan LWD op 67-70. Het antwoord komt van James Graham met twee scores: 71-70 met nog vijf minuten te spelen.
Het gevoel op de tribunes overheerst dat beide teams op een verlening afstevenen. Maar in het basketbal weet je ook dat een versnelling van een van de ploegen direct beslissend kan zijn in de slotfase. En die komt er en begint opvallend genoeg bij Maik Bouwer. Hij mist een driepunter en Jakari Spence zet daarna Rotterdam op 73-70 met nog 3.20 te gaan. Even later is het Nino Vrencken die met een sterke and one het gat slaat: 76-70. Plots is daar het gejuich op het veld en de tribunes en de versnelling lijkt een feit. LWD mist dan een te snel geschoten driepunter en Lars Nilsen maakt er in de break 78-70 van. LWD neemt de bal uit en Zimi Nwokeji zit er direct goed tussen en pakt de steal. Hij maakt 1 vrije worp: 79-70 met nog 2.27 te spelen.
Kunnen de Friezen nog terugkomen? Frierson ligt, doordat de eveneens snelle Jakari Spence hem nu verdedigt, aardig aan de ketting na rust en ook Pryce zien we de nodige missers produceren. Dan moet het ook van anderen komen, maar een soort duo-block van Zimi Nwokeji en James Graham op Reinder Brandsma maakt duidelijk dat RCB daar geen trek in heeft. Met 2.11 op de klok is het dan toch nog Frierson die een driepunter maakt voor 79-73. Tydus Verhoeven mist vervolgens een schot en Pryce mist een toch behoorlijke kans in de fast break voor LWD. In de laatste minuut is het Jakari Spence die vanaf de vrije worpenlijn het duel kan beslissen en dat ook doet: 81-73. De tweede Rotterdamse zege op rij komt daarna niet meer in gevaar en we sluiten af op 85-75. Belangrijke punten voor de ranglijst en een lekker gevoel dat we dit soort duels ‘gewoon’ kunnen winnen.
James Graham was topscorer met 27 punten en wederom een sterke allround game (8 rebounds, 3 assists, 3 steals, 3 blocks en 39 EFF). Jakari Spence maakte 19 punten en was met name na rust op dreef. Zimi Nwokeji was goed voor 10 punten. Voor LWD waren Pryce (26 punten) en Frierson (21) de gevaarlijkste mannen, Maik Bouwer pakte 13 rebounds.
Rotterdam City Basketball sluit de week af met wederom een thuisduel, de ‘Havenderby’ op zondag 22 februari om 14.00 tegen koploper Antwerp Giants. Een zeer pittige kluif, maar onze mannen gaan het duel met vertrouwen in en kunnen met uw steun wellicht voor een stunt en ‘drie op rij’ gaan?!